La colonna di Ashoka

La cosidetta colonna di Ashoka è una testimonianza dell'antica abilità metallurgica a Dheli,India.
E' alta oltre sette metri,per circa 40 cm di diametro e pesa sulle sei tonnellate.Sulla base vi è un'iscrizione quale epitero per il re Chandra Gupta II che morì nel 413 d.C..La colonna è mirabilmente conservata;la superficie liscia sembra ottone lucidato e il mistero
si infittisce visto che qualsiasi altra massa di ferro soggetta alle piogge e ai venti dei monsoni indiani per 1600 anni si sarebbe ridotta in ruggine molto tempo fà.
La produzione del ferro e le tecniche di conservazione vanno ben oltre quelle del quinto secolo;è probabilmente molto più antico di molte migliaia di anni.
Chi furono i misteriosi tecnici metallurgici che produssero tale meraviglia,e che fine ha fatto la loro civiltà?
Novità sulla Colonna di Ashoka
Gli esperti dell'Istituto di Tecnologia (ITT)hanno dichiarato di aver finalmente risolto il mistero che si celava nel pilastro di ferro di Delhi.La colonna di metallo purissimo risale verosimilmente a circa 1600 anni fà.Il pilastro, nonostante l'antichità,non si è mai corroso,a dispetto del clima severo
della capitale indiana.
I metallurgisti dell'ITT di Kanpur hanno scoperto che un sottile strato di misawite,un composto costituito da ferro,ossigeno ed idrogeno,ha protetto la straordinaria colonna dalla ruggine e dalla corrosione degli agenti atmosferici.La patina protettiva ha cominciato a formarsi all'incirca tre anni dopo la fusione del pilastro e,da allora,ha continuato ad incrementarsi.
Secondo R.Salasubramanian dell'ITT,dopo ben 1600 anni,ha raggiunto lo spessore di un ventesimo di millimetro.In un rapporto,pubblicato dalla rivista scientifica"Current Science",lo studioso sostiene che la misawite si è formata cataliticamente,grazie alla presenza di una quantità di fosforo nel ferro,nell'ordine dell'1% contro lo 0,05% del ferro moderno.
L'alto contenuto di fosforo è il risultato del peculiare processo di estrazione del ferro,usato dagli antichi indiani,che trasformava il minerale di ferro in acciaio, attraverso un unico passaggio,
ovvero mescolando con della carbonella.Le moderne fornaci,invece,impiegano il calcare
al posto della carbonella e,con un processo di separazione,dividono le scorie fuse dalla ghisa,che viene poi trasformata in acciaio.
Nel processo moderno,la maggior parte del fosforo viene eliminata con le scorie.Il pilastro,fu eretto da Kumara Gupta della dinastia omonima che governò l'India settentrionale nel 320-540 d.C.